ENTREVISTA A D. LUIS ARBULU PRESIDENTE Y A D. IÑAKI ARBULU, CONSEJERO DELEGADO Y DIRECTOR GENERAL DEL GRUPO ARBULU.

El Grupo Arbulu cuenta con unos 200 empleados, desarrolla tecnología propia y tiene oficinas en tres continentes distintos ¿no es eso un poco atípico para una PYME española?
Si bien es cierto que las estadísticas apuntan a que las empresas españolas no invierten en I+D y no tienen presencia internacional, pensamos que Grupo Arbulu  no es en este sentido original,  ya que en  nuestro sector empresas del mismo tamaño o incluso más pequeñas están invirtiendo en innovación y apostando por la presencia internacional, quizá no con la amplitud y la gama  servicios que ofrece el Grupo pero si  es habitual encontrar actualmente a empresas muy activas en el mercado. Lo difícil es hacerlo bien.

¿Cuál ha sido el secreto del éxito?
El secreto está en invertir en las necesidades del cliente.  Si una compañía está cerca del cliente, le escucha, atiende, y responde a sus necesidades  y le aporta soluciones, la consecuencia lógica entonces, es innovar e invertir  en investigación y desarrollo, e internacionalizarse. Tratamos de seguir a nuestros clientes de la misma manera que las gaviotas siguen a los pesqueros.
No existe una pócima mágica, que te lleve al éxito, es el resultado del trabajo de muchos años. Grupo Arbulu, como empresa familiar, tiene una visión a largo plazo estableciendo  relaciones duraderas con los clientes, con los proveedores y con los empleados, generando asi confianza que se transmite  como valor  entre todos los miembros de la organización y esto, es parte esencial del éxito.

Desde esa visión internacional, ¿Cuál es la situación actual del sector marítimo español? ¿Cómo valora la competitividad del sector marítimo español?
La situación  en España, especialmente la nueva construcción de buques, es muy  preocupante, y puede suponer un punto de inflexión que termine dejando esta actividad industrial desmantelada y marginal. Es por ello que  hay que realizar mucho más esfuerzo para ser más competitivo, mejorando la eficiencia y simultáneamente buscar nuevos mercados tanto en ámbito internacional como nuevos mercados emergentes.
Los sectores en los que Grupo Arbulu actúa, la nueva construcción es la más afectada por la crisis actual. La pesca (cuotas, sostenibilidad del recurso, acuerdos pesqueros, etc. ) ha tenido un descenso paulatino y constante, pero es un sector que se ha ido adaptando y la de pesca está muy internacionalizado, lo que le ha permitido ser competitivo.
Desde Grupo Arbulu, hace ya más de 10 años, preveíamos este descenso paulatino y para compensar esta situación de mercado en el sector pesquero apostamos introducirnos en nuevos mercados, como suministro y servicio a  buques mercantes (navieras), participación en concursos público (escuelas náutico-pesqueras, Armada, Vigilancia Aduanera, etc.) distribución etc.,  ello nos ha  aportado la capacidad para cubrir nuevos mercados. Para ello la incorporación al Grupo de CRAME ha sido muy importante. La implantación internacional allí donde nuestros clientes nos requerían, también ha sido muy importante.
Posteriormente, a finales de 2008, incorporamos al Grupo  la empresa danesa Aage Hempel, líder internacional en el servicio a buques mercantes, con empresas filiales en Marruecos, Malta, Portugal y próximamente en Panamá, ha supuesto un paso más hacia la diversificación e internacionalización del Grupo, siempre dentro de lo que sabemos hacer, electrónica naval y comunicaciones satelitarias.
Con la creación en el año 2003 de Marine Instruments, empresa dedicada a la investigación, desarrollo e innovación (I+D+i) y fabricación de equipos de electrónica naval especializado, volvimos a apostar por la diversificación vertical de producción, con un componente esencial de innovación.
La competitividad del sector marítimo español pasa por estar cerca del cliente, allí donde esté, y atender sus necesidades a satisfacción e innovando.  En definitiva lograr ser más eficiente.

¿Cuáles son los principales problemas y retos a los que se tiene que enfrentar el Grupo Arbulu en la actualidad?
El principal reto es seguir creciendo y seguir mejorando la productividad mediante la innovación en procedimientos y en productos y servicios para los clientes. Aunque las nuevas construcciones están disminuyendo, la flota pesquera sigue demandando sistemas para discriminar mejor la pesca en línea con el sostenimiento del recurso pesquero. Además, común a este mercado y al de buques mercantes, la tecnología contribuye al ahorro efectivo del combustible y reducción de emisiones.
El desarrollo de aplicaciones específicas de la tecnología para uso de estudios medioambientales marinos concretos, estudios oceanográficos, etc. es un potencial mercado en el que ya se está trabajando.
En la actualidad están generalizados los sistemas de control y seguimiento de flotas que facilitan al armador en su explotación así como el  control  efectivo de las autoridades. Un ejemplo reciente en España, siguiendo la normativa comunicaría es la implantación del diario electrónico de pesca.

¿Cómo ven al Grupo Arbulu dentro de 10 años? ¿Y al sector marítimo español en general?
Es difícil saber cómo será la situación en diez años. Seguramente habrán cambiado muchas cosas pero las empresas del Grupo mantendrán el mismo objetivo que tienen hoy, es decir, estar siempre cerca de nuestros clientes, sus necesidades, y buscando soluciones que les aporten valor. Es preciso replantearse la empresa todos los días…si fundáramos hoy la empresa ?cómo lo haríamos? Y comparar con la organización hoy. Esto nos indica de forma clara el camino que debemos de seguir. Esto es un proceso permanente y constante que realizamos la dirección de Grupo Arbulu.
La globalización actual te invita a no tener fronteras, a estar en constante movimiento siguiendo los pasos de los clientes. Y la tecnología actual de comunicaciones te permite estar en cualquier parte del mundo en permanente contacto. Y por ello decidí (Iñaki Arbulu) hace dos años, prescindir de mi despacho. Los despachos son, la mayoría de las veces, una madriguera,  un refugio cómodo, que hace perder agilidad y cercanía al mercado, buscando nuevas oportunidades. Y esto lo fomentamos a todos los niveles de la organización.
Pero por supuesto no podemos olvidarnos del cliente habitual, del mercado local, al que hay que cubrir sus necesidades. El proceso de globalización, en algunos casos, más bien parece, el de huida. La internacionalización hay que hacerla pensando en el largo plazo, sostenible en el tiempo, y, una vez más, con objetivo de cubrir las necesidades de los clientes, con criterios de eficiencia y productividad, que reportará, además, ventajas competitivas para atender al mercado local. 
Actualmente Grupo Arbulu tiene las  oficinas centrales en Madrid, y disponemos de oficinas comerciales y técnicas en los principales puertos españoles y  en Ecuador, Panamá, Costa de Marfil y Seychelles,  Marruecos, Gibraltar, Malta, Portugal y un centro de investigación, desarrollo e innovación y fabricación en Nigrán (Pontevedra).
La expansión internacional más inmediata será América y África, así como otros posibles segmentos de mercado dentro de la electrónica naval y comunicaciones. 

 Desde su experiencia, en la internacionalización de sus empresas, ¿cómo la están llevando a cabo? ¿Están creando empleo?
No hay otra salida. El mundo se ha quedado pequeño y para entender la globalización  es preciso mirar el mundo desde la luna, o mejor dicho, desde Google. Sin embargo hay que insistir en que la internacionalización no debe hacerse como huida, sino con sentido común, contando con una buena capitalización, una situación económica saneada, utilizar recursos propios, y  con una visión a largo plazo.
La internacionalización tiene que ser asumida no solo por la Dirección de la empresa sino por toda la organización y es necesaria la disposición de todos los profesionales que la componen. Es una excelente oportunidad de mejora profesional y empresarial.
En Grupo Arbulu estamos organizados por Áreas de Actividad, con responsables completos de la misma, y de su contribución a los resultados e incluyendo zonas geográficas.as geográficas, fomentando una visión global del negocio y de la actividad específica del cliente en cualquier parte del mundo. De este modo se logra, una vez más, atender de la forma más optima al cliente, compartiendo todo el conocimiento y experiencia de la organización, con recurso humano, también, con visión global.
Esta visión internacional está haciendo que el Grupo cree empleo, nacional e internacional. Como dato en los dos últimos años se han incorporado 20 profesionales, al grupo, un incremento del 10%,, en un mercado nacional decreciente.  Pero existe la dificultad es encontrar profesionales cualificados no sólo en España,  en todos los niveles ingeniería, formación profesional en electrónica. Y una dificultad añadida no es tanto encontrar profesionales técnicamente preparados, sino que tengan el espíritu de compromiso y que se “embarquen” en estos proyectos.,
Y desde su experiencia como innovadores ¿qué se puede hacer para aumentar la innovación realizada por empresas españolas?
Para innovar  hay que ser muy rápido, muy ágil, cada vez es más fácil  acceder al conocimiento,  y está obsoleto en menos de 6 meses. Ofrecer productos o servicios de calidad, con mejor precio, es la clave, junto con la innovación. Se tiene que trabajar de forma más eficientemente,  esto es la mayor innovación.

¿Desde cuándo pertenece su organización al CME? ¿Ha sido positiva esta experiencia? ¿Qué ventajas tiene para su organización  la pertenencia al CME?
El Grupo Arbulu es Socio Fundador, sentimos que siendo empresa líder en España y entre las 10 primeras a nivel mundial, que era nuestra obligación formar parte del Clúster Marítimo Español. Por desgracia la actividad diaria nos impide promover más iniciativas vía CME, pero nos resultan muy interesantes las actividades que se están programando, por ejemplo los Desayunos de Trabajo, que aportan temas de actualidad y valor para los socios, así como el conocimiento personal de puestos de relevancia en el sector, tanto públicos como privados.
 

¿Cómo le gustará ver al CME dentro de 5 años?
El Clúster como cualquier asociación debe tener una visión a largo plazo,  ser una institución ágil, preparada, con estructura ágil y eficaz,  y cercana a la Administración para hacer, tras identificar los intereses comunes del sector, trasladarlos a la Administración y a todos aquellos organismos que jueguen un papel importante en el sector.